Chúng ta đã nghe nhiều tới ổ cứng trạng thái rắn (SSD) với khả năng tăng tốc truyền tải dữ liệu và tiết kiệm năng lượng nhiều hơn so với loại ổ cứng truyền thống. Vì là công nghệ mới nên ổ SSD rất đắt, có thấp gấp 10 lần so với ổ cứng truyền thống. Tuy nhiên, bạn có cần thiết phải bỏ ra một đống tiền để mua loại ổ cứng này không?

Ổ cứng là thành phần hoạt động chậm nhất trong bất cứ chiếc máy tính nào. Trong một thế giới mà bộ xử lý, RAM, và card độ họa chuyển tiếp dữ liệu với tốc độ ánh sáng thì một chiếc ổ cứng với tốc độ chậm chạp như hiện nay thì đúng là “cổ lỗ sĩ”.

Theo Intel thì trong vòng 13 năm qua, tốc độ xử lý của CPU đã tăng gấp 175 lần; trong khi ổ cứng truyền thống (dạng từ trường) chỉ tăng duy nhất 1,3 lần kể từ thời Windows 95 ra mắt cách đây hơn chục năm. Giờ đây người ta lại hướng tới một thế hệ ổ cứng mới gọi là SSD, có cách thức lưu trữ dữ liệu khác biệt (lưu trên chip flash NAND thay cho các phương tiện từ); tốc độ đọc và ghi nhanh hơn; sử dụng ít năng lượng hơn; và bên hơn so với loại ổ cứng truyền thống. Nhưng liệu chúng có hoạt động tốt hơn hay không?

Giá quá đắt

Đánh giá số hiệu suất, tỉ lệ truyền (lượng MB/giây mà ổ cứng có thể đọc) cũng quan trọng như thời gian tìm kiếm của ổ cứng (thời gian mà ổ cứng sử dụng để lưu trữ dữ liệu). Do ổ cứng máy tính thường mất nhiều thời gian để mở các ứng dụng và tệp tin, nên tỉ lệ truyền đọc (thường gọi là tốc độ đọc dữ liệu) thường có ý nghĩa hơn tỉ lệ truyền ghi (thường gọi là tốc độ ghi dữ liệu).

Ổ cứng một chiếc laptop thông thường có tốc độ 5.400 vòng/phút, tốc độ đọc dữ liệu từ 35-45Mbps, và thời gian tìm kiếm là 12-18 ms. Loại ổ 7200 vòng/phút thì có tốc độ đọc và ghi dữ liệu nhanh hơn; trong khi ổ 4.200 vòng/phút thì dĩ nhiên chậm hơn (nhưng tiêu thụ năng lượng ít hơn). Trong khi đó ổ SSD có tốc độ đọc dữ liệu trên 100Mbps, và thời gian tìm kiếm dưới 2ms. Thử nghiệm với ổ Intel X25-M cho thấy tốc độ đọc dữ liệu là 250Mbps và thời gian tìm kiếm chưa tới 1ms.

Tuy nhiên, tốc độ không phải là tất cả trong câu chuyện này. Ổ SSD còn tồn tại nhiều trở ngại, trong đó có yếu tố giá cả và dung lượng lưu trữ hạn chế. Tại thời điểm hiện nay, một chiếc ổ SSD dung lượng từ 64GB tới 128GB có giá từ 500USD tới 800USD.

Có cả ổ SSD rẻ tiền

Mặc dù là công nghệ có tiềm năng rất lớn nhưng ổ SSD không phải dành cho tất cả các thị trường. Những chiếc netbook giá rẻ như EeePC thường được trang bị ổ SSD rẻ tiền (dung lượng thấp, tốc độ thấp). Chẳng hạn như chiếc Eee PC 901 tuy có ổ SSD nhưng tốc độ đọc dữ liệu chỉ ở mức 45,1Mbps, tương đương với loại ổ cứng 5.400 vòng/phút.

Đối với các loại ổ SSD chuẩn dành cho laptop thông thường thì mức giá lại cao hơn nhiều. Mấu chốt của sự chênh lệch này nằm ở tỉ lệ “cell” mà bộ nhớ flash sử dụng. Nếu là dạng “cell” đa cấp (MLC) thì giá sẽ rẻ hơn nhiều so với “cell” đơn cấp (SLC). Những loại ổ SLC thường có giá cao hơn, hiệu suất cao hơn và thời gian sử dụng dài hơn.

Trước khi quyết định đầu tư vào ổ SSD, bạn nên tìm hiểu kỹ xem hiệu suất của loại ổ đó ở mức bao nhiêu. Rồi sau đó đến giá bán, model và hiệu suất sử dụng. Thực tế là do mức giá quá cao nên người dùng thường chọn ổ SSD rẻ tiền chẳng hạn như ổ OCZ Core Series, giá chỉ có 250USD loại 64GB. Tất nhiên cái gì cũng có giá của chúng. Những loại ổ SSD này thường gặp khó khăn khi ghi nhiều file cùng lúc và có thể làm giảm hiệu suất của hệ thống khi phải xử lý đa nhiệm. Một chiếc ổ SSD 64GB hiệu suất cao thường có giá từ 600-800USD. Trong khi đó, giá của một chiếc ổ cứng laptop 5.400 vòng/phút loại 120GB là 60USD; loại 7.200 vòng/phút thì chưa tới 100USD.

Tuổi thọ giới hạn

Không giống các phương tiện lưu trữ từ tính, bộ nhớ flash NAND có số lần ghi dữ liệu bị giới hạn. Đối với bộ nhớ MLC thì giới hạn đó là 10.000 lần; trong khi SLC khoảng vài triệu lần. Để hình dung rõ giới hạn này, chúng ta hãy xem xét một ví dụ. Thường thì một người sử dụng laptop ghi dữ liệu khoảng 4-5GB một ngày. Trong khi đó một chiếc ổ SSD như Intel MLC X25-M có thể ghi 100GB dữ liệu mỗi ngày và liên tục trong vòng 5 năm. Và như vậy với một chiếc ổ SSD MLC có khả năng ghi là 10.000 vòng thì tuổi thọ của nó là 7,5 năm nếu người dùng ghi liên tục với tốc độ 80Mbps (tốc độ thông dụng của ổ SSD hiện nay) trong suốt 8 tiếng mỗi ngày.

Thử nghiệm với các tác vụ lướt web và video đều cho thấy ổ SSD có mức tiêu thụ năng lượng thấp hơn ổ ứng. Trong phương pháp thử này thì thử với video là quan trọng nhất bởi nó đòi hỏi ổ cứng phải xử lý nhiều, thường xuyên phải tải các bít phim khi phát lại. Nói chung, ổ SSD hoạt động cực nhanh khi xử lý các tác vụ thông thường và đơn giản.

Đối với những người dùng chỉ thực hiện các tác vụ đơn giản như lướt Web, kiểm tra e-mail thì việc đầu tư quá nhiều tiền để trang bị một chiếc ổ SSD xem ra không phải là quyết định hợp lý. Tuy nhiên, khi phải xử lý các file multimedia nặng nề trên laptop, thì ổ SSD hiệu suất cao như OCZ Core Series SATA II và Super Talent MasterDrive MX lại tỏ ra hợp lý hơn cả.

Nếu bạn có khả năng đầu tư một chiếc ổ SSD như trên thì những tác vụ liên quan tới nhiều ứng dụng cùng lúc, và thậm chí là cả chơi game, thì hiệu quả tỏ ra cao hơn rất nhiều.

Theo VnMedia (PCW, LaptopMag, PCMAG)