Chiếc Classmate PC đầu tiên được ra mắt vào mùa hè năm 2007 với mục tiêu hướng đến giới học sinh và sinh viên ở các nước đang phát triển, cạnh tranh cùng máy tính XO của One Laptop Per Child. Nhưng sau đó, một thế hệ sản phẩm mới có tên mininotebook ra đời, khởi đầu là Asus Eee PC and HP 2133 Mini-Note. Intel cũng đang chuyển hướng sản phẩm Classmate PC đến thị trường được coi là rộng mở hơn rất nhiều này.

Tóm lược

• Điểm mạnh: Nhỏ và giá cả phải chăng, cấu trúc vững vàng; bàn phím, touch-pad và khả năng lưu trữ được nâng cấp lên so với phiên bản cũ.
• Điểm yếu: Màn hình lớn hơn nhưng độ phân giải không tăng so với phiên bản cũ. Thế hệ chip mới cho ultramobile của Intel vẫn được chờ đợi.
• Đánh giá: 7,5/10

Nhận xét

Classmate PC là sản phẩm của nhiều nhà sản xuất, trong đó Intel đảm nhiệm việc thiết kế và quá trình sản xuất được thực hiện bởi các công ty khác. Giá thành của nó biến động quanh mức 400 USD, tùy theo cấu hình và những phần mềm đi kèm. Sản phẩm thế hệ mới này vừa mới được tung ra thị trường vào tháng ba bởi nhà phân phối Computer Technology Link với tên sản phẩm là 2go PC.

Sản phẩm Classmate PC thế hệ mới này có bàn phím và touch-pad được cải thiện, với ổ cứng 1,8 inch dung lượng 30 GB, màn hình được tăng từ 7 inch ở phiên bản cũ lên 9 inch, ngoài ra những cấu hình cơ bản vẫn được giữ nguyên.

So với phiên bản cũ, phiên bản mới của Classmate PC ít giống "đồ chơi" hơn, cho dù vỏ bọc bằng nhựa và những miếng vát ở góc vẫn không thay đổi. Đồng thời phiên bản mới được trang bị thêm một quai xách trên vỏ bằng da và có thể tháo ra được một cách dễ dàng. Với cấu trúc vững chắc, Classmate PC có trọng lượng nặng hơn so với Eee PC khoảng 400 g, nhưng vững vàng hơn rất nhiều so với Eee PC.

Bàn phím hầu như được giữ nguyên kích thước so với phiên bản cũ, phiên bản thiết kế cho những bàn tay nhỏ hơn bình thường. Tuy nhiên, các phím được sắp xếp lại cho giống với một bàn phím cổ điển hơn, nhằm sửa chữa những thiếu sót ở phiên bản cũ, ví dụ như thiếu mất phím 'shift' ở bên phải. Touch-Pad được trở lại hình dạng chữ nhật truyền thống, không còn ở dạng hình tròn-- trông có vẻ thú vị nhưng rất khó xử dụng-- ở phiên bản cũ. Intel đồng thời trang bị thêm một webcam ở phía trên màn hình, đây quả là một phụ kiện lôi cuốn cho một sản phẩm giá rẻ như thế này.

Classmate PC mới được kèm theo phần mềm giáo dục giống như của phiên bản cũ. Trong lớp học, giáo viên sẽ dùng phần mềm 'chủ' (host software) trên máy tính thông thường, học sinh chạy phần mềm 'khách' (client software) trên Classmate PC. Từ phần mềm chủ, giáo viên có thể theo dõi việc làm của học sinh, gửi tin nhắn đến học sinh, gửi dữ liệu đến máy của học sinh và thậm chí tắt màn hình của học sinh để giữ trật tự cho lớp.

Một màn hình 9 inch được thay thế màn hình cũ 7 inch, nhưng gây thất vọng bởi độ phân giải được giữ mức 800x480. Chữ được hiển thị ở mức đọc được, nhưng cửa sổ web dễ dàng vượt quá kích thước màn hình gây khó chịu cho người dùng.

Số lượng cổng kết nối của Classmate PC ở mức thưa thớt có thể hiểu được, nhưng bạn vẫn có hai cổng USB, khe đọc SD card, Ethernet, và lỗ cắm headphone/micro, nhiều hơn so với những gì Apple trang bị cho Macbook Air. Intel thay ổ SSD (solid-state drive) ở phiên bản cũ bằng ổ HDD 1,8 inch truyền thống với dung lượng 30 GB. Có lẽ sự đánh đổi thời lượng pin và độ gọn nhẹ lấy dung lượng lưu trữ thoải mái hơn nhiều là một quyết định đúng đắn cho sản phẩm mới này.

Vi xử lí của Classmate là Intel Celeron M với tốc độ 900 MHz giống như phiên bản trước và giống với Asus Eee PC. Cho dù vậy, hệ điều hành Windows, chương trình duyệt web, soạn thảo văn bản và media đều hoạt động ổn định và ở mức chấp nhận được, trừ khi quá nhiều chương trình hoạt động cùng một lúc. Chúng ta hi vọng với vi xử lí mới của Intel là Atom, những thiết bị như thế này có thể có được hiệu quả hoạt động gần như một laptop full-size.

Trong thử nghiệm về thời lượng sử dụng pin với ứng dụng video, Classmate hoạt động liên tục trong 4 giờ 13 phút, rõ ràng là thời lượng này không đủ cho một ngày đi học ở trường của học sinh. Nhưng với những ứng dụng bình thường như soạn thảo văn bản và lướt web, thời lượng của nó có thể đạt đến 5 giờ, và khi điện năng tiêu thụ được điều chỉnh hợp lí với một chương trình power manager, thời lượng sử dụng của nó thậm chí tốt hơn rất nhiều dòng laptop chuyên dụng đắt tiền.

So sánh với các sản phẩm tương tự:

Thông tin tóm tắt về những sản phẩm trên:

Intel Classmate PC 9-inch

Windows XP Professional SP2; 900MHz Intel Celeron Ultra Low Voltage M353; 512MB DDR2 SDRAM 400MHz; 128MB Mobile Intel 915GMS Express; 30GB Seagate 3,600rpm

HTC Shift

Windows Vista Business Edition; 800MHz Intel A110; 1024MB DDR2 SDRAM 400MHz; 256MB Mobile Intel 945GM/GU Express; 40GB Toshiba 4,200rpm

Fujitsu LifeBook P1620

Windows XP Professional SP2; 1.2GHz Intel Core 2 Duo Ultra Low Voltage U7600; 1024MB DDR2 SDRAM 533MHz; 128MB Mobile Intel 945GMS Express; 80GB Toshiba 4200rpm

Intel Classmate PC 7-inch

Windows XP Professional SP2; 900MHz Intel Celeron Ultra Low Voltage M353; 256MB DDR2 SDRAM 400MHz; 128MB Mobile Intel 915GMS Express; 2GB Samsung SSD

Quang Trung (theo CNET)